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Noticias Locales
Año 2008
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Falleció el
Hno.William Sill
El
sábado 15 de marzo de 2008 murió el Hno.
William Sill, reconocido geólogo y paleontólogo
estadounidense miembro de la Iglesia que
trabajó durante 33 años en Argentina, la
mayoría de ellos en la provincia de San
Juan; fue una persona clave en el desarrollo
científico y el posicionamiento de Ischigualasto
o Valle de la Luna en el mundo.
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Conocido
entre sus amigos científicos de San
Juan como el "Gringo de los Huesos"
por sus exploraciones en el Valle
de la Luna en busca de fósiles de
dinosaurios, dejó una lista interminable
de amigos en esa provincia.
En
1959 y siendo misionero de La Iglesia
de Jesucristo de los Santos de los
Últimos Días, fue su primera visita
a San Juan, Argentina. Años más tarde
regresaría a la provincia para trabajar
como geólogo para YPF. Conoció a Nélida
Salinas Poblete con quien se casó,
y tiempo después partieron otra vez
a Norteamérica, para expandir horizontes.
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Se
doctoró en Geología y Biología en
Harvard, con especialización en paleontología
de vertebrados. Llegaron trabajos
académicos y de investigación en universidades
como Harvard y Yale y en países como
Kenia, Inglaterra, Francia, Alemania
y España. Volvió
a San Juan con una obsesión: explorar
ese Ischigualasto virgen. Era el camino
de ida a sus mayores logros, que le
dejaron en el currículum vínculos
con la creación del parque, la declaración
de Patrimonio, cientos de hallazgos
y una herida en la cadera, producto
de una rodada de su mula cuando, tratando
de llegar a uno de los puntos más
inaccesibles del valle, se desbarrancó
con su mula en una pendiente de más
de cien metros. Los golpes le produjeron
lesiones internas en las piernas de
las cuales logró recuperarse aunque
en los últimos años las secuelas de
aquel accidente le impidieron caminar
normalmente. Estas limitaciones físicas
no detuvieron al Dr. Sill, quien continuó
recorriendo el valle en un cuatriciclo.
Colaboró con la elaboración de la
Ley que declaró "Parque"
al Valle de la Luna, que recién fue
sancionada en 1971.
Fue distinguido en el Congreso de
la Nación Argentina como "un
científico de renombre, un investigador
incansable, un defensor de los derechos
humanos, un patriarca mormón y sobretodo,
un enamorado de San Juan". |
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| La
última sonrisa en San Juan. William
Sill posó junto a la réplica de uno
de los dinosaurios que él descubrió
en Ischigualasto. Uno de sus tantísimos
descubrimientos. |
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| Diego
Castillo, del Diario de Cuyo, escribió:
"William Sill era un científico
que combinaba perfectamente la precisión
del laboratorio con la aventura en el
campo. Casi siempre vestía camisas y
pantalones caqui, un pañuelo al cuello
y un sombrero oscuro. Recorrió cada
palmo de Ischigualasto y fueron sus
constantes investigaciones (entre ellas,
la que lo llevó a descubrir el fósil
más antiguo encontrado en el mundo)
lo que abrió la puerta a dos hitos fundamentales:
la creación del Parque Natural Ischigualasto
en 1971 y, 29 años después, la declaración
de Patrimonio de la Humanidad por parte
de la Unesco." |
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En la Iglesia fue reconocido siempre
por adultos y jóvenes, como una persona
excepcional, que transmitía esperanza,
optimismo y consuelo; una excelente
fuente de consulta y muy sabio al
dar consejos.
Sus clases y charlas a los jóvenes,
cuando trabajó en el Sistema Educativo
de la Iglesia fueron por demás interesantes,
especialmente cuando sus profundos
conocimientos de las cosas espirituales
explicaban asuntos de la ciencia.
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En
el 2003 la familia Sill se radicó
en Estados Unidos, cerca de sus
hijos y nietos, pero nunca se olvidó
de su amado Ischigualasto en San
Juan.
La noticia de su fallecimiento conmocionó
a los san juaninos y fue noticia
en todos los diarios locales. El
Diario de Cuyo en su edición del
21 de marzo publicó un artículo
titulado "Se
fue el Gringo de los huesos"
y en la del 26 de marzo "Deuda
con William Sill", una
deuda de gratitud que es real para
todo aquel que lo conoció. Su vida
fue una vida dedicada al servicio
a Dios, a la Iglesia, a la ciencia
y a la comunidad.
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